L’ASPHALTE, UN MATÉRIAU DURABLE APERÇU HISTORIQUE Premier matériau d’étanchéité de l’histoire, l’asphalte a fait son apparition 3 000 ans avant J.-C. au Moyen-Orient. Il a notamment été utilisé pour étancher les jardins suspendus de Babylone, et la Bible raconte même que Noé en aurait fait usage pour assurer l’étanchéité de son arche. Dès les années 1820, l’asphalte sert de revêtement pour les trottoirs de Paris et de Londres, en raison de sa capacité à réduire la déformation des chaussées et la poussière due à la circulation. Les revêtements en asphalte d’apparence parfaitement lisses ont une glissance très faible même mouillés. Ce matériau a su évoluer au cours du temps grâce à d’importants travaux de recherche, pour optimiser la fabrication, le transport et l’application dans tous les domaines d’utilisation. L’abaissement de la température et l’introduction de polymères dans sa composition témoignent par exemple de cette évolution. Aujourd’hui, l’asphalte sert dans le cadre de nombreuses applications liées à l’étanchéité des bâtiments et des ouvrages d’art. OBJECTIF : LA PROTECTION DES SURFACES La fonction première d’un revêtement d’étanchéité à base d’asphalte est la protection des surfaces construites ou aménagées, vis-à-vis des éléments naturels et des pollutions. L’asphalte est un matériau imperméable, qui contribue à la qualité de l’isolation acoustique et thermique des bâtiments. Ininflammable, il empêche la propagation de l’incendie par le revêtement. DES MATÉRIAUX CONSTITUTIFS DURABLES L’asphalte est composé de bitume et de filler (roche calcaire finement broyée) auxquels on peut ajouter du sable et du gravier selon les applications souhaitées. Le bitume est un liant hydrocarboné issu du pétrole. Fraction lourde récupérée à la distillation du pétrole brut, il ne nécessite pas de transformation chimique particulière. Le bitume contenu dans l’asphalte n’est pas destiné à la combustion en fin de vie : le carbone reste stocké dans la matière, qu’elle soit recyclée ou enfouie. Les autres composants de l’asphalte sont des matières minérales extraites de carrières. L’asphalte coulé constitue un matériau homogène, plein, étanche, inaltérable aux intempéries, imputrescible et résistant aux agressions. Facile à mettre en œuvre, stable dans le temps et recyclable, l’asphalte moderne bénéficie de propriétés qui en font un matériau aux multiples qualités, parfaitement à même de contribuer à l’amélioration de l’environnement et du cadre de vie. 4
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